いつ以来だろう。中国を訪れるのは・・・・。今回訪れた地域で特にやられてしまったのが雲南省の北西部での出来事。標高は富士山に近く寒波が押し寄せた関係で雪は降り続け気温は日中でも零下。暖房なんて気の聞いたものは当然ないのでただ耐えるだけ・・・。死んでまうぅ・・・・。冬のこの地域への旅は初めてでした。寒いのは知っていたけどここまで寒いなんてね・・地理をさんざん勉強してたくせにいけません。百聞は一見にしかず。知識ばっかりじゃ世の中生きていけませんよぉ〜って自然の神様に言われてる気がしました。反省・・・。そんなわけで今回仕入れの旅の前半から中盤は風邪ひいちゃいまして最悪でした。中国では田舎だと鼻水とか片方の鼻の穴塞いでぴゅ〜ってふっとばす光景をそこらじゅうで見ます。もちろん女性でも。でもさすがに温室育ちの僕にはできません・・本当か・・・・。なので街で買ったティッシュが手放せません。あんまり寒くって歩いてると鼻水たれてるのも気付かなかったりして。こんな状態だったので本当はもうちょっと奥まで行ってみたかったのですがとっとと退散することにしました。山を下り標高2000メートルあたりまでくるとさすがに気温は上がり日中で6度くらいまで。ちなみに緯度は沖縄と一緒くらいです。雪はやんだりやまなかったりでしたがずいぶん過ごしやすい。やっぱり寒いの苦手やわ〜。

北京とか大都市圏は知りませんがこの辺では冬用の肌着が良く売れます。都市部では冬用肌着専門店もあります。僕も今回水色・・の肌着を上下セットで購入しました。街でも若いコ達も肌着はかかせないようでベージュの肌着をはいてスカートをはく姿があちこちで見られます。中国西方は大きな町でも暖房がないので肌着はかかせないようです。少数民族の方はまたいろいろですが今回貴州で仲良くなったミャオ族のお母さんのリュウさんとリーさんはこの肌着は着ていませんでした。強いね・・

上海や北京、観光地は知りませんがどこに行ってもここまで英語の通じない国はアジアでは中国と日本くらいかな・・交渉するのは大変ですけどそれが本当は自然でそういうところは中国すごくいいと思う。世の中どんどん欧米化するなかで中国にはアジア人のプライドみたいなもの感じてくるのは僕だけだろうか･･大国のなせる業かな？

今回も色々な少数民族に出会いましたが一番の思い出でもある、写真を一緒にとって住所交換までしてしまったミャオ族のリュウさんとリーさんのお話をしてみます。

お二人、お年は聞きませんでしたが50〜６０歳代くらいのお母さんたちです。貴州省台江のミャオ族の村に住んでいます。耳には大きなピアスの穴が開いていて束ねた黒髪に銀のかんざしがひかっています。漢字の読み書きがあまりできないらしく深い話は無理だったのでほとんどジェスチャーだけで会話していました。ちなみに僕も中国語はさっぱりわかりません。お母さんが持っていたある道具が気になってどうやって使うのかを聞いてみてもジェスチャーではわからず絵を描いてもらったのですがこれがもっとわからなくってびっくり。うまい下手はあるでしょうけど絵って日本人だと結構それなりにみなさん描きますけど、おそらく学校も行っていない環境の中で生活してきた人にとっては、そういうことって大変なことなのかもしれないと思いました。この仕事をしていると世の中色々あるんだなぁ〜と旅するごとに感じていますが実際に目の前にしてみて初めてはっとさせられることがあります。まだまだ世の中のこと何にもわかっていなことを。そして、あらためて自分が温室育ちの日本人であることを。温室・・本当か・・・・

このリュウさんが描いてくれた絵ですが今も大事に持っています。帰国してからあの時を思い出して何度も見ているのですが、最近すごさみたいなもの感じてきています。あぁ・・この感覚だ・・・。僕がデザインの仕事をしているとき、いつも感じていたあの感覚。少数民族の人たちの民族衣装などに現される独創的なあの美。その美意識に圧倒されて自分のつくるデザインの貧弱さに気付くあの感覚。僕らが失った人間本来の感覚をあのお母さん達はまだ持っているんですね。

2日間会って色々お話させていただいて最後に写真を撮ったとき、「ちょっと待って」と頭巾をはずしてかんざしをさしなおします。お母さん達のトレードマークでもある束ねた黒髪がきれいです。ミャオ族の誇りみたいなものが垣間見えた瞬間でした。